Фильм начинается накануне 78-летия Клайва Лэнгэма, умирающего писателя. Он один живет в загородном имении, борясь с алкоголизмом, хроническим заболеванием кишечника воспоминаниями о покойной жене. По ночам пытается писать свой, похоже, последний роман, основанный на воспоминаниях детства. В нем сын Клод постоянно ссорится со своей женой Соней - брак их несчастлив. Другой, незаконный, сын Кевин Вудфорд - бывший солдат, убивший старика, превратившегося в оборотня. Его судят, прокурором выступает Клод. Кевина оправдывают, и он влюбляется в Соню. Но Клода это не огорчает, а вызывает омерзение. Его же любовница Хелен волей писателя превращается в образ его усопшей жены - пожилой, смертельно больной женщины. Когда же дети Клайва приезжают в гости на его день рождения становится очевидно, как далек писатель от истины, как разнятся реальность и ее воплощение в книге.

Мастроянни дает в автобусе 100 лир женщине, у которой не было мелочи (Шнайдер), а она находит его под предлогом возврата денег, и оказывается, что это его старая любовь, на которой он когда-то чуть не женился. Он не мог узнать ее — так она состарилась из-за болезни. Обуреваемый воспоминаниями, он идет в старую часть города, на Виа Порто, где та раньше жила, и снова встречает ее. Она против его воли целует его в губы и убегает, и в тот же вечер Мастроянни узнает, что на Виа Порто была зверски убита консьержка. А на следующий вечер за ужином один из друзей сообщает, что женщина эта уже давно... умерла. Далее следует мистически-детективная история, местами достаточно жутковатая, но суть ее только в любви, которую герой Мастроянни называет "вечной жизнью".

Полковник Джеймс Брэддок, бежавший в свое время из вьетнамского плена, уверен, что во Вьетнаме до сих пор, через несколько лет после окончания войны, находятся пленные американцы. Приехав в составе делегации во Вьетнам, Брэддок узнает местоположение лагеря, где содержатся американские военнопленные, вооружается и на пару со своим приятелем Джеком Такером решает силой отбить солдат из вражеского плена!