Эпическая история строительства трансконтинентальной железной дороги. Фильмы Форда, в частности вестерны, выражают глубокую эстетическую чувствительность к прошлому Америки и духу границ. Форд был народным художником, мастером рассказа и поэтом движущегося образа. В его композициях есть классическая сила, в которой массы людей и их естественное окружение прекрасно наложены друг на друга, часто в длинных, захватывающих дух кадрах. Многие из них сняты в Долине Монументов, где он расположил несколько своих фильмов. Движение людей и лошадей в его вестернах редко кому удавалось превзойти по королевскому спокойствию и таящейся мощи. Музыкальное сопровождение, часто вариации на народные мелодии, играют роль более важную, чем диалог во многих фильмах Форда.

Джеймс Кобурн исполняет роль Пэта Гарретта - бывшего уголовника, прожженного циника и хладнокровного стрелка, который ради того, чтобы выжить - готов надеть шерифскую звезду и отправиться «за головой» своего бывшего «кореша» Билли. Гроза Дикого Запада, Билли Кид, которого здесь вальяжно играет Крис Кристофферсон, видит мир иначе. «Времена меняются, а я - нет»,- говорит он своему бывшему подельнику Пэту. Начинается роковое противостояние между бывшими друзьями…

Джордж Саймонс — очень успешный комедийный актер. Неожиданно он узнает, что у него неизлечимое заболевание крови и жить ему осталось меньше года. Актер Айра Райт подает большие надежды, старается изо всех сил, работая на сцене, но его фигура не вписывается в комедийный образ. Однако в одном эти разные люди похожи — у них нет близких друзей. Однажды ночью, когда они выступали в клубе, Джордж предложил Айра стать личным помощником, объявлять его выход перед началом представления.

Партийный лидер Анна Матре мечтает занять кресло министра. Но вот беда.. электорат не испытывает к нему такого доверия, как к действующему министру. Тогда господин Матре решается на отчаянный шаг.. организует покушение на самого себя. С этой целью он нанимает профессионального убийцу Нанду. В день убийства, за секунду до того, как Нанду должен был нажать на курок, Матре убивают по-настоящему.